August Burns Red

August Burns Red는 2003년 미국 펜실베이니아주 랭커스터에서 결성되었다. 밴드의 이름은 전 여자친구의 복수심에 불타는(August Burns Red) 8월(August) 이야기에서 유래했다는 설이 널리 알려져 있다[2].

초기 멤버는 보컬리스트 존 B. 베이커, 기타리스트 브렌트 램버트와 J.B. 브럼버그, 베이시스트 조던 터바노, 드러머 맷 그리너로 구성되었다. 이들은 고등학교 동창이었으며, 지역의 하드코어와 메탈코어 신에 뿌리를 두고 활동을 시작했다. 2004년, 그들은 첫 데모 EP 《Looks Fragile After All》을 자체 발매하며 주목을 받기 시작했다.

2005년은 밴드의 중요한 전환점이었다. 밴드는 독립 레이블 사이언트 레코드와 계약을 체결하고, 첫 정규 앨범 《Thrill Seeker》를 발매했다. 이 앨범은 공격적인 브레이크다운, 복잡한 리프, 그리고 당시 보컬리스트였던 존 B. 베이커의 독특한 스크리밍 보컬을 선보이며 언더그라운드 메탈코어 씬에서 강한 인상을 남겼다. 그러나 앨범 발매 직후, 베이커가 개인적인 이유로 밴드를 떠나게 되었다.

2005년, 밴드는 Solid State Records와 계약을 체결하며 본격적인 메이저 활동을 시작한다. 같은 해 발매된 데뷔 정규 앨범 *Thrill Seeker*는 강력한 메탈코어 사운드와 기술적인 연주를 선보이며 언더그라운드 씬에서 주목을 받았다. 그러나 이 앨범은 현재의 멤버 라인업과는 다른 보컬리스트가 참여한 작품이었다.

2006년, 제이크 러스가 새로운 리드 보컬리스트로 합류하며 밴드는 결정적인 전환점을 맞는다. 2007년 발매된 두 번째 정규 앨범 *Messengers*는 멜로딕 메탈코어 장르의 이정표로 평가받으며 밴드의 음악적 정체성을 확립했다. 이 앨범의 수록곡 "Composure"와 "Back Burner"는 이후 밴드의 대표 넘버이자 라이브에서 빠지지 않는 곡이 되었다. *Messengers*의 성공은 August Burns Red를 장르 내 주류로 부상시키는 계기가 되었다.

2011년 발매된 다섯 번째 정규 앨범 *Leveler*는 빌보드 200 차트 11위에 오르는 상업적 성과를 거두었고, 2013년의 *Rescue & Restore*는 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스 부문에 노미네이트되는 등 비평적 찬사도 이어졌다. 이 시기 동안 밴드는 Warped Tour를 비롯한 대규모 페스티벌에 정기적으로 출연하며 국제적인 팬층을 확고히 다져나갔다.

2010년대 중반 이후, August Burns Red는 메탈코어 장르의 선두주자이자 상업적 성공을 거둔 주류 메탈씬의 중추적인 밴드로 자리매김했다. 2015년 발매한 일곱 번째 정규 앨범 *Found in Far Away Places*는 빌보드 200 차트 9위에 오르며 밴드 역사상 최고 차트 성적을 기록했고, 이듬해 첫 그래미 어워드 후보에 노미네이트되는 쾌거를 이뤘다[3]. 이는 그들의 음악이 비평적 평가와 대중적 인지도를 모두 획득했음을 증명하는 사례였다.

2017년의 *Phantom Anthem*과 2020년의 *Guardians*로 이어진 앨범들은 밴드의 음악적 정체성을 공고히 하면서도 지속적인 진화를 보여주었다. 두 앨범 모두 빌보드 200 차트 톱 20에 진입했고, 강력한 스트리밍 수치를 기록하며 새로운 세대의 팬층을 확보하는 데 기여했다. 특히 *Guardians*는 팬데믹 상황 속에서도 발매 첫 주 2만 3천 장 이상의 판매량을 올리며 충성도 높은 팬베이스를 확인시켰다.

August Burns Red의 위상은 꾸준한 투어와 독특한 연말 공연을 통해 더욱 공고해졌다. 매년 12월 진행하는 '크리스마스 쇼'는 밴드의 고향인 펜실베이니아주 랭커스터를 중심으로 전국적으로 확대되어 연례 행사로 정착했으며, 전통 캐롤을 메탈코어로 재해석한 싱글들을 정기적으로 발매하는 전략도 큰 호응을 얻었다. 이는 크리스천 메탈로서의 정체성과 대중적 접근성을 교묘히 결합한 사례다.

현재 August Burns Red는 장르의 정상에 서 있으며, 그들의 영향력은 다음과 같은 표로 요약할 수 있다.

그들은 여전히 정규 앨범 발매와 대규모 월드 투어를 활발히 이어가고 있으며, 장르의 중진으로서 음악적 완성도와 헌신적인 라이브 퍼포먼스로 지속적인 존경을 받고 있다.

August Burns Red의 음악은 멜로딕 메탈코어 장르의 대표적인 사례로 꼽힌다. 그들의 사운드는 메탈코어의 공격적인 리프와 브레이크다운, 스크리밍 보컬을 기반으로 하면서도, 메탈과 하드코어 펑크에서 유래한 강렬함 속에 풍부한 멜로디를 녹여낸다. 특히 리드 기타를 담당하는 JB 브럼가너와 리듬 기타를 맡은 브렌트 램버트의 협업은 날카로운 팜 뮤트 리프와 아름다운 아르페지오 진행, 복잡한 하모니를 결합하여 장르의 청사진을 확장했다.

이들의 음악에서 멜로디는 단순한 장식이 아니라 곡 구조의 핵심 축을 이룬다. 거친 그라울링 보컬과 빠른 블래스트 비트 드럼 연주 사이에서도 기타 라인은 종종 감성적이고 서정적인 선율을 유지한다. 2000년대 중후반 메탈코어 장르가 보다 대중적인 사운드로 흐르던 시기에, August Burns Red는 기술적 죽음메탈과 프로그레시브 메탈의 영향을 받은 정교한 기교와 변박자를 유지하며 장르의 근본을 지켰다.

그들의 접근법은 단순한 '헤비'함을 넘어서는 음악적 깊이를 만들어냈다. 강력한 브레이크다운 부분조차도 종종 복잡한 폴리리듬 위에 구축되거나, 예측 불가능한 전개를 통해 청중을 사로잡는다. 이러한 음악적 정교함과 감정적 고조의 결합이 바로 August Burns Red를 멜로딕 메탈코어 장르의 정수로 위치시키는 요인이다.

August Burns Red의 음악은 메탈코어 장르 내에서도 특히 기술적이고 복잡한 구성으로 정평이 나 있다. 밴드의 기타리스트 JB 브럼가너와 브렌트 램버트는 빠른 태핑, 정교한 스윕 피킹, 복잡한 리프를 구사하며, 드러머 맷 그리너의 폴리리듬과 불규칙한 타악기 사용은 곡에 역동적인 토대를 제공한다. 이들의 연주는 단순한 파워나 속도가 아닌, 정밀한 계산과 상호 보완적인 구성 위에 세워진다.

곡의 구조는 전형적인 밴드의 절-후렴 형식을 자주 벗어난다. 급격한 템포 변화, 예측 불가능한 박자 전환(예: 4/4박자에서 7/8박자로의 전환), 그리고 여러 개의 주제가 발전하고 변형되어 다시 등장하는 방식은 청중에게 집중력을 요구한다. 인스트루멘털 곡이나 긴 브레이크다운 섹션에서 이러한 복잡성이 가장 두드러지게 나타난다.

이러한 기술적 접근은 음악에 서사적이고 진지한 느낌을 부여한다. 각 앨범은 단순한 곡들의 모음이 아니라, 하나의 완성된 예술 작품처럼 기획된다. 앨범 *Constellations* (2009)이나 *Found in Far Away Places* (2015)에서는 포크 음악이나 서프 뮤직 같은 이질적인 요소를 메탈코어의 격렬함 속에 자연스럽게 녹여내는 실험 정신도 보여준다. 따라서 그들의 음악은 격렬한 감정 표현과 이성적인 작곡 기법이 공존하는 독특한 조화를 이룬다.

August Burns Red의 음악과 가사는 밴드 멤버들의 기독교 신앙에서 비롯된 강한 정체성을 드러낸다. 이들은 자신의 음악 장르를 크리스천 메탈 또는 크리스천 메탈코어로 분명히 규정하며, 신앙이 창작의 근간이 된다는 점을 공개적으로 밝힌다. 그러나 그들의 접근 방식은 직접적인 전도나 교리 설교보다는 개인적 투쟁, 희망, 사회적 정의, 내면의 성찰 등 보편적인 주제를 기독교적 세계관으로 해석하는 데 더 초점을 맞춘다.

가사는 종종 회의, 고통, 도전 속에서도 믿음을 통해 찾는 의미와 구원을 탐구한다. 예를 들어, "Redemption"이나 "Spirit Breaker"와 같은 곡들은 정신적 갈등과 회복의 과정을 다루며, "Fault Line"은 사회적 불의에 맞서는 것을 주제로 한다. 이들의 메시지는 특정 교파에 국한되지 않는 포괄적인 인문주의적 가치와 결합되어, 신앙을 가진 청자뿐만 아니라 다양한 배경의 청중에게도 공감을 이끌어낸다.

August Burns Red는 크리스천 밴드로서의 정체성을 유지하면서도, 음악 산업 내에서 특정 종교적 라벨에만 갇히지 않으려 노력한다. 그들은 음악의 질과 진정성 자체로 평가받기를 원하며, 라이브 공연에서 직접적인 종교적 언급을 최소화하는 경우가 많다. 이러한 균형 잡힌 접근은 밴드가 메탈코어와 메탈 씬 전반에서 폭넓은 존경을 받는 데 기여한 요소 중 하나로 꼽힌다. 결국 그들의 크리스천 정체성은 선언적이기보다는 내재적이며, 가사와 삶의 방식에 스며들어 있는 철학으로 이해된다.

August Burns Red는 2005년 데뷔 앨범 *Thrill Seeker*를 시작으로 꾸준히 정규 앨범을 발매하며 멜로딕 메탈코어 장르의 중추적 아티스트로 자리매김했다. 그들의 디스코그래피는 음악적 진화와 기술적 완성도를 보여주는 중요한 지표이다.

첫 번째 정규 앨범 *Thrill Seeker*는 매튜 그리너보가 보컬을 맡은 유일한 앨범으로, 강력한 브레이크다운과 빠른 블래스트 비트가 특징인 초기 사운드를 선보였다. 2007년 발매된 두 번째 앨범 *Messengers*는 제이크 러햄이 보컬로 합류한 후 첫 작품으로, 밴드의 대표적인 사운드를 확립하며 큰 주목을 받았다. 이 앨범의 〈Composure〉, 〈Back Burner〉 등의 곡들은 이후 밴드의 라이브 세트리스트에서 빠지지 않는 곡이 되었다.

세 번째 앨범 *Constellations*는 2009년 발매되어 빌보드 200 차트 24위에 오르며 상업적 성공을 거두었다. 이 앨범은 더욱 정교해진 기타 솔로와 서사적인 곡 구성을 통해 음악적 성장을 보여주었다. 이후 *Leveler*, *Rescue & Restore*를 거치며 밴드는 전통적인 메탈코어의 틀 안에서 프로그레시브 메탈과 포크 음악의 요소를 실험적으로 접목시키며 음악적 스펙트럼을 넓혀나갔다.

2015년 *Found in Far Away Places*는 〈Identity〉로 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스 부문에 후보로 지명되는 영예를 안았다. 2017년 *Phantom Anthem*은 빌보드 200 차트 23위를 기록했고, 2020년 발매된 여덟 번째 정규 앨범 *Guardians*는 팬데믹이라는 어려운 시기에도 밴드의 음악적 정체성과 기술적 완성도를 견고히 유지하고 있음을 증명했다. 각 앨범은 발매 시기마다 진화하는 밴드의 색채를 담아내며, 장르 팬들과 비평가들로부터 꾸준히 호평을 받았다.

August Burns Red는 정규 앨범 외에도 여러 장의 EP와 라이브 앨범을 통해 다양한 음악적 시도를 선보이고 팬들에게 생생한 라이브 경험을 제공해왔다.

초기 EP인 *Looks Fragile After All* (2004)은 밴드의 데모 시절 모습을 담은 작품이다. 이어서 발매된 *Thrill Seeker* (2005)는 사실상 첫 정규 앨범으로 간주되기도 하지만, 공식적으로는 EP 형식으로 발매되어 밴드의 본격적인 시작을 알렸다. 2017년에는 *Winter Wilderness* EP를 발매하여 기존 곡들을 어쿠스틱과 인스트루멘털로 재해석하는 실험적인 모습을 보여주었다. 특히 이 EP에는 크리스마스 캐럴인 "Carol of the Bells"의 커버 버전도 수록되어 시즌 한정 콘텐츠로 팬들의 사랑을 받았다.

라이브 앨범에서는 밴드의 강력한 현장 감각이 잘 드러난다. *Home* (2010)은 밴드의 고향인 펜실베이니아주 랭커스터에서의 공연을 담았으며, *Foreign & Familiar* (2014)은 유럽 투어와 미국 투어의 라이브 트랙을 모두 수록하여 지역별로 다른 에너지를 비교해볼 수 있게 구성되었다. 2019년 발매된 *Atonement: Live*는 최신 정규 앨범 *Atonement* (2019)의 수록곡들을 라이브로 들려주며, 밴드의 기술적 완성도와 공연력을 증명하는 기록이 되었다.

August Burns Red는 정규 앨범 외에도 다양한 싱글과 컴필레이션 참여를 통해 활동 영역을 확장해왔다. 밴드는 특정 프로젝트나 기념일에 맞춰 싱글을 발표하거나, 컴필레이션 앨범에 신곡이나 리메이크 곡을 제공하는 방식으로 팬들과 소통했다.

주요 싱글으로는 2012년 발매된 '내부적 강압'의 리드 싱글 "엠파이어", 2015년 '폰더링 인 블루'의 "이별의 심연", 2017년 '유령들'의 "깨어난 자" 등이 있다. 이들 싱글은 대개 뮤직비디오와 함께 공개되어 밴드의 새로운 음악적 방향을 알리는 역할을 했다. 또한, 메탈코어 장르의 컴필레이션 앨범인 '페스트 컴필레이션' 시리즈나 다양한 아티스트의 헌정 앨범에 참여한 기록도 있다.

특히, 크리스마스 캐롤 "캐롤 오브 더 벨스"의 커버는 매년 크리스마스 시즌이 되면 꾸준히 회자되는 밴드의 대표적인 싱글이 되었다. 이 외에도 밴드는 시저 소드, 디 아크라이브 라이즈 등 다른 아티스트의 곡을 리메이크하거나, 영화 '트랜스포머' 사운드트랙에 참여하는 등 장르와 매체의 경계를 넘나드는 다양한 싱글 작업을 지속해왔다.

제이크 루흐스는 밴드의 리드 보컬리스트이자 창립 멤버이다. 그는 2003년 밴드 결성부터 현재까지 보컬을 맡고 있다. 그의 보컬 스타일은 거친 스크리밍과 클린 보컬을 혼용하는 것이 특징이다.

브렌트 램버트는 리듬 기타리스트이자 창립 멤버이다. 그는 밴드의 대부분의 곡을 작곡하며, 복잡한 리프와 멜로디를 구사한다. JB 브럼비는 리드 기타리스트로, 2006년 정규 앨범 *Thrill Seeker* 투어를 위해 합류한 후 정식 멤버가 되었다. 그의 테크니컬한 솔로 연주는 밴드 사운드의 핵심 요소이다.

매트 그리너는 베이시스트로, 2006년 *Thrill Seeker* 투어에 세션 멤버로 참여한 뒤 정식 멤버가 되었다. 드러머 매트 그리너는 2015년 크리스티안 맥알러니의 탈퇴 후 합류하여, 정규 앨범 *Phantom Anthem* (2017)부터 녹음에 참여하고 있다.

August Burns Red의 결성 이후 현재의 안정적인 라인업을 구축하기까지, 몇몇 멤버들이 밴드를 떠나거나 교체되었다. 특히 초창기에는 보컬리스트와 베이시스트의 변경이 있었다.

가장 초기의 변화는 보컬리스트에서 발생했다. 밴드의 원년 멤버였던 존 "존니" 벅은 2003년 결성 직후 매우 짧은 기간 동안 보컬을 맡았으나, 건강상의 이유로 탈퇴하게 된다[6]. 그의 뒤를 이어 조던 테시그마이어가 보컬로 합류했으며, 그는 밴드의 첫 데모와 EP 《Looks Fragile After All》에 참여했다. 그러나 테시그마이어도 2005년 초, 밴드의 첫 정규 앨범 《Thrill Seeker》 녹음을 앞두고 개인적인 이유로 탈퇴했다. 이 공백은 현재까지 밴드의 프론트맨으로 자리잡은 제이크 루흐스의 합류로 메워졌다.

베이스 파트에도 변화가 있었다. 초기 베이시스트였던 조던 푸그리시는 《Thrill Seeker》 앨범 녹음에 참여했으나, 앨범 발매 후인 2006년에 탈퇴했다. 그의 후임으로 드레드록 밴드 출신의 브렌트 램버가 합류하여 《Messengers》 앨범부터 현재까지 베이스를 담당하고 있다. 이외에도 초기 리듬 기타리스트로 활동했던 존 "존니" 벅(보컬에서 기타로 전향)이 2003년 말 밴드를 떠났다.

August Burns Red의 음악적 기반은 메탈코어와 멜로딕 데스 메탈의 강력한 융합 위에 세워졌다. 특히 스웨덴의 멜로딕 데스 메탈 밴드인 인 플레임스와 아치 에너미의 영향은 그들의 초기 사운드 형성에 결정적이었다[8]. 이로 인해 그들의 음악에는 강력한 하드코어의 격정과 함께 유럽식 멜로딕 데스 메탈의 기교적인 기타 리프와 풍부한 멜로디가 공존하는 특징이 생겼다.

또한 프로그레시브 메탈과 테크니컬 메탈의 요소도 그들의 복잡한 곡 구성과 기술적 연주에 지대한 영향을 미쳤다. 드림 시어터의 프로그레시브한 구조와 메슈가의 리듬적 복잡성은 밴드가 단순한 브레이크다운을 넘어서는 정교한 편곡을 추구하는 데 영감을 주었다. 특히 드러머 맷 그리너의 폴리리듬 활용과 기타리스트 JB 브럼비와 브렌트 램버트의 교차되는 리프 연주는 이러한 영향의 직접적인 결과물로 볼 수 있다.

초기 하드코어 펑크와 메탈코어 신의 선구자들에 대한 존경도 그들의 음악에 녹아 있다. 노 웨이웃과 킬스위치 엔게이지와 같은 밴드들이 보여준 강력한 에모셔널 하드코어의 정서와 견고한 곡 구조는 August Burns Red의 음악에 견실한 토대를 제공했다. 이들의 영향은 밴드가 공격성과 감성, 기술적 완성도를 조화시키는 데 중요한 역할을 했다.

August Burns Red는 2000년대 중후반부터 멜로딕 메탈코어 장르를 대표하는 밴드로 자리 잡으며, 수많은 후발 주자들에게 지대한 영향을 미쳤다. 그들의 영향력은 특히 기타 리프와 리듬 구성, 그리고 테크니컬하면서도 감성적인 연주 스타일에 집중되어 나타난다. 밴드는 복잡한 타임 시그니처 변화와 정교한 브레이크다운을 유기적으로 결합한 음악적 접근법을 정립했는데, 이는 이후 등장한 많은 메탈코어 및 디스코어 밴드들의 표준적인 어휘가 되었다.

August Burns Red의 기타리스트 JB 브루베이커와 브렌트 램버트가 구사하는 상호 보완적인 리프와 솔로는 장르의 기술적 수준을 끌어올린 것으로 평가받는다. 이들의 연주 스타일은 프로그레시브 메탈의 복잡성과 하드코어의 직설적인 에너지를 융합한 모범 사례로 꼽히며, 어택 어택!이나 브링 미 더 호라이즌의 초기 사운드와는 차별화된, 보다 세련되고 악기 연주 중심의 메탈코어 길을 제시했다[9].

또한, 밴드는 크리스천 메탈 밴드로서의 정체성을 유지하면서도 음악적 완성도와 메시지 모두에서 주류적인 성공을 거둔 선구자 역할을 했다. 이를 통해 더 디바인 컨피던스나 포 피어스와 같은 밴드들에게 음악적 영감뿐만 아니라, 특정 신앙적 배경에 구애받지 않고 광범위한 청중과 연결될 수 있는 가능성을 보여주었다. August Burns Red의 영향력은 단순한 모방을 넘어, 그들이 개척한 음악적 언어가 이후 장르 발전의 중요한 토대가 되었다는 점에서 찾을 수 있다.

August Burns Red는 라이브 공연을 통해 그들의 음악적 정체성과 기술적 완성도를 가장 선명하게 보여주는 밴드로 평가받는다. 그들은 결성 초기부터 꾸준한 투어를 통해 공고한 팬층을 구축했으며, 특히 북미와 유럽을 중심으로 한 정기적인 월드 투어로 명성을 쌓았다.

그들의 투어는 크게 두 가지 축으로 나눌 수 있다. 하나는 자체 헤드라이너 투어이며, 다른 하나는 메탈코어 및 익스트림 메탈 장르의 주요 페스티벌과 대형 공연의 서브 헤드라이너로 참여하는 것이다. 밴드는 메이데이, 프로그레시브 메탈 밴드인 비트윈 더 버리드 앤드 미와 같은 밴드와의 합동 투어를 자주 진행하며, 때로는 파크웨이 드라이브나 더 데블 웨어스 프라다와 같은 동시대 밴드와도 호흡을 맞춘다.

아래는 그들이 주도한 몇 가지 대표적인 헤드라이너 투어의 예시이다.

August Burns Red의 라이브는 정밀하게 계산된 타임 시그니처 변화와 즉흥적인 기타 솔로 확장, 그리고 강력한 스테이지 퍼포먼스가 결합된 형태를 보인다. 특히 드러머 맷 그리너의 정교한 드럼 연주는 라이브에서 더욱 두드러지며, 밴드는 공연마다 세트리스트를 교체하고 특별 편곡을 선보이는 등 철저한 준비를 통해 단조로움을 피한다. 이러한 꾸준하고 강력한 투어 활동은 August Burns Red를 스튜디오 밴드가 아닌, 라이브에서 진가를 발휘하는 퍼포먼스 밴드로 자리매김하게 하는 핵심 요인이다.

August Burns Red는 전 세계적으로 유명한 대형 록 페스티벌의 무대에 정기적으로 오르며, 그들의 역동적인 라이브 실력을 선보인다. 특히 메탈코어 및 익스트림 메탈 계열의 주요 페스티벌에서 단골 헤드라이너 또는 상위 라인업으로 자리 잡았다.

북미에서는 뉴 잉글랜드 메탈 앤드 하드코어 페스티벌과 메이헴 페스티벌에 여러 차례 출연하여 강렬한 공연으로 호평을 받았다. 또한 록 앤 롤의 본고장인 워프드 투어에도 참여하며 더 넓은 관객층을 확보했다. 유럽에서는 독일의 대표적인 메탈 페스티벌인 위켄드 오픈 에어와 벨기에의 그라스팝 메탈 미팅 무대에 섰다.

아래는 그들이 출연한 주요 페스티벌의 예시이다.

이러한 글로벌 페스티벌 출연은 August Burns Red가 지역적인 하드코어 신을 넘어 세계적인 메탈 장르의 주류 무대에서 인정받는 밴드로 성장했음을 보여준다. 페스티벌의 다채로운 관객 앞에서 그들은 정교한 기타 리프와 격렬한 드럼 연주, 에너지 넘치는 무대 매너로 일관된 퍼포먼스를 선사한다.